巫溪地处渝东边陲，与鄂西陕南接壤，南近长江天险，北临巴山要隘，为"巴夔户牖，秦楚咽喉"。境内重岗复岭，溪流纵横。因历代政治、经济、军事的需要，故政区迭更，隶属多变，县、郡、监、州，沿革纷呈。

　　巫溪，系大溪文化区域，在新石器时代已有先民生息繁衍。

　　远在唐虞， 即以"巫"称。以巫咸为首的"十巫升降"于巫山（巫溪沿岸诸山原本巫山），以采"百药"；巫咸民赖盐业而兴，"百谷所聚"；诞育了上古时之巫咸、巫臷文化。

　　夏、商、周三代，因巫盐为王朝侯国所倚重，《尚书·牧誓》记载，巫盐销及于庸国辖地，渝陕鄂边"盐大道"始于此时。

　　春秋时，巴联秦楚灭庸，得巫盐；战国时，楚取巴巫盐立巫郡，后秦取楚巫郡立巫县。史载万顷池（今巫溪红池坝）即为春申君故居（明《一统志·山川》）。

　　秦汉巫县置盐官；汉立北井县，大举开发巫溪盐泉，沿巫溪岩岸凿孔建栈道270里（旧称），于东汉永平七年（64），曾引泉至巫山（《舆地广记·图经》）。其规模之浩大，工程之艰险，堪称奇迹。现仍见宁河两岸方孔万余。

　　南北朝置始宁郡，巴蜀多战乱，许多地方人烟几绝。然巫盐一溪之地及其附近山区，地方富庶，人口稠密。后废郡入大昌县。

　　开皇五年（585），在县东南50里建青霞观，此为史载最早的道教入县。

　　元裁县立大宁州，明洪 武九年（1376）废州立县，清康熙六年并入奉节，雍正七年（1729）复设大宁县。

　　巫溪地方数千年间虽历经改朝换代，但少受战乱兵祸，几度繁荣，熙宁间（1068--1077）岁额盐400万余斤，外销秦楚，兼及川西。史称"利走四方，吴蜀之货咸萃于此"，"田赋不满六百石，借商贾以为国"。

　　民国三年，因古巫溪水改大宁县为巫溪县。

　　1949年12月14日巫溪解放。